Sollte tatsächlich erstmals der Sprung in die K.-o.-Phase gelingen, droht allerdings schon im Achtelfinale eine zu große Herausforderung bevorzustehen: Gegen den dann wahrscheinlichsten Kontrahenten aus Italien könnte die Mannschaft ebenso aufgeschmissen sein, wie wenn es stattdessen gegen die möglicherweise nur vordergründig dankbareren Teams aus England oder Uruguay um den Aufstieg in die nächste Runde geht.  
 Erst in den anschließenden Testspielen wurde von den Bulgaren dann ein kleines Ausrufezeichen gesetzt; mit dem 2:1-Erfolg in den Niederlanden leiteten die Gäste einen schwarzen Sommer für die Elftal ein. Nur wenige Tage später haben sich die Bulgaren dann jedoch wieder in den üblichen Dilettantismus gefügt:  
  Am 17. Juni um 13:30 Uhr kommt es in der Gruppe B zum Vorrundenspiel zwischen Argentinien und Südkorea – hier eine Vorschau, Prognose und Wett Tipps für diese Begegnung: 
 Slowenien  1,55 bei Interwetten 4,20 bei Bet365 7,50 bei Tipico 
  Das ehemalige Schalker „Kampfschwein“ hat großen Anteil am belgischen Aufschwung. Marc Wilmots ist es gelungen, aus den individuell hervorragenden Spielern eine Einheit zu formen, die im Dress der „Roden Duivels“ alles gibt. Zudem scheint das sonst so problematische Verhältnis zwischen Flamen und Wallonen keine allzu große Rolle mehr zu spielen. Das Vertrauen in den belgischen Bondscoach ist derart groß, dass dessen Vertrag bereits vor der WM bis 2018 verlängert wurde.  

26. Juni 18:00 Portugal – Ghana 1,95 Tipico 3,50 Interwetten 4,55 ComeOn  
 Während der unermüdliche Pirlo vermutlich sogar noch am Rollator für einzigartige Gedankenblitze zu gebrauchen wäre, sind seinem Gegenüber Frank Lampard die Alterserscheinungen bisweilen schon deutlich stärker anzumerken. Über die traditionell verlässliche Abwehr der Azurblauen braucht man ohnehin kaum mehr ein Wort zu verlieren: Wie nicht zuletzt der souveräne Gruppensieg in der WM-Quali bestätigte, wird hier eine Mannschaft ohne echte Schwächen an den Zuckerhut geschickt.  
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 Wettanbieter Bethard hat Wetten auf die Anzahl von Fouls schon die gesamte Weltmeisterschaft in ihren Wettprogrammen — so natürlich auch jetzt in der heißten Turnier-Phase. 
  Lässig und modern, so präsentiert sich der ComeOn, Newcomer unter den Wettanbietern, zur Fußball WM 201Livewetten wird unter anderem eine überragende Bedeutung eingeräumt. Zudem gibt es einen mehr als großzügigen Neukundenbonus von bis zu 150 Euro.  

 Einerseits darauf, dass ab der 76. Minute ein Treffer erzielt wird – allgemein und auch welche Mannschaft – und andererseits, ob der Ball in der Nachspielzeit im Netz zappelt. Beide Wett-Möglichkeiten sind in der Rubrik „Zeitabschnitte“ zu finden.  
 Dass die Equipe Tricolore im Hinspiel über den deutlich größeren Ballbesitz verfügte, war dabei schon in der etwas erfreulicher verlaufenden ersten Halbzeit ohne jeden Wert geblieben. Während die zunächst ein wenig zu ängstlich agierenden Gastgeber dank der gewohnt konsequenten Abwehrleistung und der Doppelbewachung von Ribery nie in Not gerieten, machte sich die Ukraine ihrerseits immer einmal wieder zu im Ansatz gefährlich wirkenden Ausflügen in die gegnerische Hälfte aus.  
  Südafrika  1,90 bei Interwetten 3,50 bei Bet365 5,00 bei Bwin 
  Holland ist bereits fix im WM Achtelfinale, Kamerun hingegen schon vorzeitig ausgeschieden. Im letzten Gruppenspiel geht es für Holland aber noch um den Gruppensieg – ein Unentschieden reicht den Oranjes bereits für Platz 1 in Gruppe E 
  Doch nun peilen die Skandinavier das erste WM-Halbfinale seit 1994 an. Damals stürmten sie mit Siegen über Saudi-Arabien und Rumänien ins Semifinale. Diesmal wurde im Achtelfinale die Schweiz besiegt und jetzt wartet England.  

 Lionel Messi bestreitet in Brasilien seine dritte Weltmeisterschaft, konnte aber bislang den hohen Erwartungen bei WM-Endrunden nicht gerecht werden. Bei der WM 2006 in Deutschland feierte „La Pulga“ sein Debüt bei einer Weltmeisterschaft. Am 16. Juni 2006 gelang ihm im Vorrundenspiel gegen Serbien und Montenegro mit 18 Jahren und 357 Tagen sein erstes WM-Tor. Er ist damit nach Pelé, Manuel Rosas und Michael Owen der viertjüngste Torschütze einer Endrunde.  
 Seit dem Jahreswechsel konnte die Elf von Fabio Capello im gemütlichen Lehnstuhl sitzend beobachten, wie sich der einzig ernsthafte Konkurrent um jede realistische Chance auf den Gruppensieg bringt. Obwohl die Sbornaja anno 2013 noch kein einziges Pflichtspiel absolvierte, wuchs der gefühlte Vorsprung zuletzt kontinuierlich an — und auch im letzten Herbst reichte zumeist das absolute Sparprogramm, um sich vorentscheidend in den Vordergrund zu spielen.   
 Das Ziel der Elftal kann nur der Gruppensieg sein, auch wenn mit dem Titelverteidiger ein ganz großes Kaliber dem im Weg steht. In einem Achtelfinale droht schließlich ein Duell mit Brasilien, das sich in der Gruppe A gegen Kroatien. Mexiko und Kamerun den ersten Platz nicht nehmen lassen wird. 
  Trotz dieses vermeintlichen Abstiegs auf der Karriereleiter wird sich Bryan Ruiz mangels Alternativen nun in Brasilien dennoch als Dreh- und Angelpunkt der „Ticos“ erweisen: Wann immer sich das Team einmal kurzzeitig aus der gegnerischen Umklammerung befreien kann, hat mit großer Wahrscheinlichkeit auch der Kapitän seine Finger im Spiel. Dass die Nationalelf in der Vorrunde vermutlich trotzdem nicht positiv zu überraschen vermag, dürfte schon allein auf den fehlenden Heimvorteil zurückzuführen sein:  
 Ermöglicht hat das nicht zuletzt Schwedens unnachgiebige Abwehr, die ihre Aufgabe im laufenden Bewerb bislang mit Bravour erledigt.  

 Wenngleich das Wiedersehen mit den „roten Furie“ im Endspiel schließlich völlig danebenging, erstanden die Italiener bei dem Turnier in Polen und der Ukraine doch nur zwei Jahre nach der WM-Schmach wie ein Phönix aus der Asche auf; der gute Eindruck konnte auch beim vorjährigen Confed-Cup bestätigt werden, als die Mannschaft mit dem Bronze-Rang sogar noch etwas zu schlecht weggekommen war.  
 Dabei sah es unmittelbar nach der großen Enttäuschung auf dem Heimat-Kontinent zunächst einmal ganz danach aus, als würde die hoffnungsvolle Mannschaft in lauter bedeutungslose Einzelteile zerfallen: Zahlreiche Leistungsträger wie Kevin-Prince Boateng und der in Südafrika ohnehin aufgrund einer Knieverletzung zwangspausierende Michael Essien hatten das traurige Ende nämlich zum Anlass genommen, ihren Rücktritt aus der Nationalelf zu erklären.  
  Ein Ereignis, das die Portugiesen schon einmal erleben mussten. In der WM-Quali für die Endrunde 1962 kassierte Portugal eine 2:4-Niederlage gegen das Großherzogtum. Doch diesmal spricht alles zugunsten der „Brasilianer Europas“. 
  Bei einer Frage scheiden sich aber die Meinungen – sowohl bei den langjährigen Tippern, wie auch bei den Anfängern:  
 Am 18. Juni geht es in Manaus gegen Kamerun und am 2entscheidet sich das Schicksal in dieser Gruppe in Recife gegen Mexiko. Schafft man Platz Zwei nicht, ist es vorbei, schafft man Platz Zwei, sieht es auch nicht gerade rosig aus: Der Sieger der Gruppe B, also einer aus Chile oder den Niederlanden (Australien klammern wir hier nonchalant aus) steht dann als Gegner an.